株式会社足達木材は、福岡県八女市星野村で林業を営む会社です。

福岡県一の森林面積を誇る八女市。

山に囲まれ清流星野川が流れる自然豊かな八女市星野村で、昭和27年(1952年)に創業し、自然を大切に思い続けてきました。

現在社長である足達透氏は、昭和48年(1973年)の23歳に家業を継ぎ、平成6年(1994年)に法人化をし事業拡大してきました。現在、従業員は10名で、下は30歳から上は61歳まで幅広い年齢の方が働いています。

林業は木を育て山を守る事から始まります。

今切り出す木は、60年以上前に植林された木です。

先代が植林してくれたことに感謝しながら、伐採した山には未来のために植林をします。

林業の仕事内容を、木の成長に伴って説明します。

①造林&植林
林業の仕事は、一本の苗木作りから始まります。植栽場所を選定することで、植えられた木が正常に育つようにします。これを「適地適木」といい、職人の豊かな経験と勘が必要となる作業です。

②植林後、7-8年間「下刈り」を行う。

植栽する場所は光が十分に当たる場所を選ぶため、それ以外の植物（雑草）も繁茂します。植栽した木の周りに生えてくるこの草木に栄養を取られないように刈ってあげる作業です。苗がある程度大きくなるまで、杉の場合で約７年間この作業を続けます。

③11年目頃から除伐&間伐

育った木の中でも選抜をしていき、間伐で木と木の間を空けること（間引き）によってさらに大きく育つようになります。森にとってもこの作業は必要な作業です。この作業をしないと密集した木によって森には光が入らなくなり下草がなくなります。そこに雨が流れると土ごと流れるようになり、豪雨時などに大きな災害が発生してしまう原因となります。

④50-60年目に全伐

除伐、間伐をしていき、大きくなった木をやっと伐採。ここまでかかる時間は60-70年。前の世代の人が手入れなどを行なってきたからこそ、今使える木材があるということになるのです。伐採した木を市場などに卸し、それを製材所などが建築木材としていきます。

⑤そしてまた、造林・植林

ここでまた苗木などを植林していくことで、森を育てていきます。約60年で１サイクルということで、1人が関わることのできるサイクルは１回ほど。そのサイクルを止めることなく、昔の人は続けてきたということになります。

足達木材の仕事は、森から木を伐採して木材として市場に卸すのですが、その仕事は森や自然の循環に関わっています。現在の自然があるというのも、未来に残す・作るということが仕事になっています。

足達木材では、林業の経験が全くない方でも丁寧に指導していきますので、安心して働いていただけます。

また、国の制度である「緑の雇用」制度を利用して、しっかりとキャリアアップをしていくことができます。

「緑の雇用」とは、未経験者の方でも林業に就き、必要な技術を学んでもらうため、林業経営体に採用された人に対し、講習や研修を行うことでキャリアアップを支援するという制度緑の雇用という制度です。研修年次に応じて研修の内容をステップアップさせ、さまざまな技能を身につけられるよう体系的な研修プログラムが用意されています。

　　　　　　足達透社長「この森が木が誰のものになろうといい。昔の人が自分たちに植えてきてくれたように、

自分たちも未来の人に木を植える。それだけ。」という足達さんの想いが非常に印象的でした。

社長の足達氏は、優しくて、それでいて大胆な人柄で魅了されました。地域と自然への思いが、行動と言葉、人柄にすごく現れている人でした。